Подъемная сила и тяга для поступательного движения у вертолета созда­ется с помощью несущего винта. В работе несущего винта вертолета и воз­душного винта самолета есть много общего, но имеются и отличия. Сравни­вая их работу* можно заметить, что при одинаковой мощности двигателя тяга несущего винта вертолета всегда больше, благодаря тому что диаметр несущего винта вертолета во много раз больше диаметра воздушного винта самолета. Тяга несущего винта в значительной степени зависит от его диамет­ра и числа оборотов. Так, при увеличении диаметра винта вдвое тяга его уве­личивается приблизительно в 16 раз; при увеличении числа оборотов вдвое — примерно в 4 раза.

Несущий винт вертолета обладает исключительно важным свойством — способностью создавать подъемную силу в режиме самовращения (авторота­ции) в случае остановки двигателя, что позволяет вертолету совершать безопасный планирующий или парашютирующий (вертикальный) спуск и посадку.

Вертолет — это летательный аппарат тяжелее воздуха, подъемная сила которого создается несущим винтом, приводимым во вращение силовой уста­новкой. Вертолет имеет много преимуществ перед самолетом. Для того чтобы самолет держался в воздухе, необходимо постоянное поступательное движе­ние : он не может висеть в воздухе неподвижно. Посадка самолета и его взлет требуют большого умения. Кроме того, и это наиболее важно, самолет нужда­ется в дорогостоящих аэродромах, расположенных обычно далеко от города. У вертолета нет этих недостатков. Машина поднимается с места без разбега, по вертикали и может неподвижно висеть в воздухе.